雲谷禪師對袁了凡說: 「你認為自己應該得功名嗎？應該有兒子嗎？」
袁了凡想了很久才說：「官場中的人都有福相，而我相貌輕薄，又未能積德以造福，加以不耐繁重、度量狹窄、縱情任性、輕言妄談、自尊自大......,這些都是無福之相，怎麼當得了官！俗話說，地穢多生物，水清常無魚。我好潔成癖，形同孤寡相，是無子一因；脾氣暴躁，缺乏養育萬物之和氣，是無子二因；仁愛是化育之本，刻薄是不育之因，我一向潔身自好，不能捨己為人、同情別人，是無子的三因。其他還有多話耗氣、好酒損精、好徹夜長坐，不知養護元氣等，都是無子之因。」
雲谷說：「照你這樣講，世間不應得到的事還多得很呢！豈僅功名與子嗣之事。世界上的人，有享千百金財富或應該餓死，都取決於個人心性所造成，天只不過『因材施教，因勢利導』而已，並未加絲毫力量；就像人體的輕重，是決定在本身份量，而非磅秤厚此薄彼，是一樣的道理」
「傳宗接代的事也一樣，但憑各人積德之厚薄。有百世功德之人，必有百世子孫可傳；十世功德者，必有十世子孫以護；那些絕嗣無後者，必是毫無功德之人。只要能了解自我，才是造就人生吉凶禍福的關鍵。將不發科甲與沒有兒子的原因，盡量改掉，化吝嗇成施捨、偏激為和平、虛偽成虔誠、浮躁改成沉著、驕傲改成謙虛、懶散改為勤奮、殘忍化為仁慈、刻薄改為寬容；盡量積德，盡量自愛，珍惜自己，別糟蹋自己。以前種種譬如昨日死，以後種種譬如今日生，這樣必能去除身上的病根，重新獲得仁義道德的新身體。」
「血肉物質之身，假若必受生滅氣運的影響，但重生的道德精神之體，必能感動天地而獲福。古有名言：天作孽猶可違，自作孽不可活。<<詩經>>也提過：人若能了悟立命之道、順天之理，自然能求得厚福。」
「孔老人算你當不了大官、沒有兒子，是天作之孽，還可避免；只要你擴充德行，廣積陰德，多做善事，則自己所造的福，哪有不應驗的道理？<<易經>>一書，專談趨吉避凶的道理，若說命運不能改變，則吉又如何取？凶又如何避？<<易經>>坤卦有言：積善之家，必有餘慶。福及子孫，你相信嗎？」
從此袁了凡猛然頓悟，深信此言，即刻拜領受教，而將往日之過失，在佛前盡情表白懺悔，把外號「學海」改為「了凡」，以紀念「了悟立命」之道理，而不落「凡夫俗子」之窠臼。
以上是袁了凡先生改變命運的實例，可見「命由己作，相由心生」實非虛言。袁了凡先生頓悟改變命運之道，惟從「心性」下功夫，當持之久恆不間斷，自能達到無心、明心之境，改變了二十多年的命運定數。故佛經云：「一切福田，不離方寸；從心而覓，感無不通。」
